Scott Bessent se convirtió en una de las figuras con mayor poder dentro del Gobierno de Donald Trump, pero su ascenso vino acompañado de una creciente controversia por su estilo de conducción. Una investigación de The Wall Street Journal, basada en entrevistas con más de 30 funcionarios y exfuncionarios, colaboradores de Wall Street y otras personas vinculadas con la administración, reconstruyó una serie de episodios que muestran el clima de máxima presión dentro del Departamento del Tesoro.
El propio Trump sintetizó la transformación de su secretario durante un acto en Nevada. Después de destacar su capacidad para tranquilizar a los mercados y su creciente protagonismo, bromeó: "He creado un monstruo". El presidente, según el Journal, mantiene un vínculo estrecho con Bessent y habla con él casi todos los días.
Uno de los episodios más fuertes ocurrió después de que Trump le pidiera investigar acusaciones de fraude vinculadas con la comunidad somalí de Minnesota. Bessent consideró que John Hurley, entonces subsecretario para Terrorismo e Inteligencia Financiera, estaba avanzando demasiado lentamente y lo increpó durante una reunión. Según personas con conocimiento directo citadas por el Journal, los gritos fueron tan fuertes que pudieron escucharse desde otras áreas. Hurley terminó dejando el Tesoro para convertirse en embajador estadounidense ante la OCDE.
La investigación describe además un ambiente de trabajo de alta presión y sostiene que el comportamiento del secretario influyó en la salida de varios funcionarios importantes. Algunos empleados incluso consultaban entre ellos cuál era el estado de ánimo de Bessent antes de acercarse a hablar con él.
Otro episodio habría ocurrido por algo mucho más cotidiano. Según fuentes citadas por el periódico, Bessent se enfureció por la organización de su informe diario, tomó una carpeta llena de documentos y la arrojó contra una pared. El secretario negó al Journal esa versión.
La tensión no habría quedado limitada a sus subordinados. Bessent también protagonizó enfrentamientos con algunas de las figuras más poderosas del entorno de Trump. Uno de los más resonantes fue con Elon Musk durante una discusión en el Ala Oeste por diferencias relacionadas con el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Según el Journal, ambos tuvieron que ser separados.
Meses después chocó con Bill Pulte, director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, durante una cena privada. Bessent luego ironizó sobre aquel episodio en una entrevista con CNBC: "Los secretarios del Tesoro, desde Alexander Hamilton, tienen un historial de duelos".
También se registraron roces con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, aunque este negó al Journal que hubiera existido un desacuerdo en uno de los episodios relatados. El perfil de "tipo duro", lejos de perjudicar a Bessent frente a Trump, habría contribuido a fortalecer su posición dentro de la administración.
Una de las escenas más llamativas reconstruidas por el periódico ocurrió lejos de la Casa Blanca. En diciembre, Bessent cenaba en un restaurante de Washington cuando manifestantes de Code Pink comenzaron a cuestionarlo por las sanciones económicas impulsadas por la administración Trump.
Según el dueño del establecimiento y un comensal citados por el Journal, Bessent discutió con los manifestantes, recriminó al propietario que no los hubiera expulsado y, antes de marcharse, habría escupido sobre su propia comida.
Sus defensores reconocen que puede ser combativo, exigente y tener mal carácter, pero sostienen que esa intensidad responde a su orientación hacia los resultados. Steve Bannon lo describió como una persona enfocada en cumplir una misión y poco interesada en las susceptibilidades internas.
Pese a las controversias, Bessent fue acumulando responsabilidades. Trump le confió asuntos que van desde las tasas de interés y la deuda hasta las negociaciones comerciales con China, la inteligencia artificial y la estrategia económica frente a Irán. Un alto funcionario resumió al Journal el peso que adquirió dentro del Gobierno: "Scott no puede fallar".
El Departamento del Tesoro defendió su gestión y aseguró que Bessent ejerce el cargo con un fuerte sentido de "responsabilidad y urgencia", además de destacar avances en materia tributaria, regulación bancaria, acuerdos económicos y política internacional. La Casa Blanca también respaldó públicamente su conducción.
Así, el perfil que emerge combina dos caras: un funcionario que ganó cada vez más influencia sobre Trump y, al mismo tiempo, un secretario cuestionado por su temperamento y su forma de conducir el Tesoro. Una contradicción que el propio presidente terminó condensando en aquella frase que ahora cobra otra dimensión: "He creado un monstruo".
