Si hay un rubro capaz de reunir todas las penurias que afectan a los perdedores del esquema económico del gobierno de Javier Milei, ése es el textil. Caída de las ventas, apertura de las importaciones con tipo de cambio bajo e ingreso masivo de prendas con subfacturación o por contrabando conforman un panorama sombrío para un sector que tiene paradas a 6 de cada 10 máquinas.
"Nuestra industria es un sector semáforo en la economía: cada vez que empezó a caer el sector textil, atrás cayeron todos los sectores productivos", dijo Luciano Galfione, presidente de la Fundación Pro Tejer, en un encuentro con la prensa previo a ProTextil 2026, el evento anual del sector. "Hace tres años venimos diciendo esto y hoy lo estamos viendo: nosotros siempre venimos una cuadra adelante, pero el sector productivo en general ya empieza a tener problemas graves", agregó.
El derrumbe de la industria textil sigue sin encontrar piso. Entre enero y agosto de este año la actividad en promedio cayó 33,9% con respecto al mismo período de 2023. Ese desplome está impulsado por dos factores concurrentes. Por un lado, la caída del consumo no cede: las ventas de indumentaria y calzado en los primeros ocho meses de este año descendieron 16,2% en supermercados y 28,5% en shoppings, según datos de Pro Tejer. Por el otro, a la menor demanda se suma la avalancha de productos que llegan del exterior.
"No estamos en contra de las importaciones, queremos competir, pero si tenemos leyes ambientales y laborales que el mundo no cumple, un dólar que corre al 5% frente a costos que corren al 30%, se hace imposible", señaló Galfione. "Son variables que no manejamos, pero cuando vamos a competir están presentes", añadió.
Históricamente, el mercado textil se abastecía en Argentina con el 50% de producción nacional y el 50%, importaciones. Sin embargo, en la actualidad las materias primas y productos que provienen del exterior ya representan el 70% del mercado. Esa tendencia se sigue profundizando: si bien en lo que va del año las compras al exterior de materias primas, hilados y tejidos medidas en toneladas vienen cayendo contra los niveles alcanzados en 2025, las de productos finales continuaron creciendo hasta trepar a niveles récord histórico. Las compras al exterior de indumentaria saltaron entre enero y septiembre de este año 46% y las de confecciones para el hogar (sábanas, toallas) crecieron 12% frente al mismo período del año pasado.
"No estamos en contra de las importaciones, queremos competir, pero si tenemos leyes ambientales y laborales que el mundo no cumple, un dólar que corre al 5% frente a costos que corren al 30%, se hace imposible", señaló Galfione. "Son variables que no manejamos, pero cuando vamos a competir están presentes", añadió.
Históricamente, el mercado textil se abastecía en Argentina con el 50% de producción nacional y el 50%, importaciones. Sin embargo, en la actualidad las materias primas y productos que provienen del exterior ya representan el 70% del mercado. Esa tendencia se sigue profundizando: si bien en lo que va del año las compras al exterior de materias primas, hilados y tejidos medidas en toneladas vienen cayendo contra los niveles alcanzados en 2025, las de productos finales continuaron creciendo hasta trepar a niveles récord histórico. Las compras al exterior de indEsas dos velocidades tienen lógica. "¿Quién va a importar tejido o hilo para darle valor agregado si puede importar indumentaria que por subfacturación y falta de controles en la Aduana no pagan impuestos, o pagan impuestos solo sobre el 5% del valor real?", se preguntó Jorge Sorabilla, secretario de Pro Tejer.umentaria saltaron entre enero y septiembre de este año 46% y las de confecciones para el hogar (sábanas, toallas) crecieron 12% frente al mismo período del año pasado.
De acuerdo a un estudio de la Asociación Interamericana de la Propiedad Intelectual (ASIPI) resaltado en un informe de Pro Tejer, las importaciones de ropa se vienen concretando al valor por kilo más bajo de la historia. Comparado con el promedio de 2023, el valor de importación por kilo este año es 37% menor en indumentaria y 46%, en confecciones. "Hay un contrabando legal", dijo Galfione. "Si ingresa algo que vale U$S 1 por U$S 0,1, es contrabando, y encima de forma legal porque se declara, entra por la Aduana y es validado por ARCA", agregó.
Ese panorama, según denuncia Pro Tejer, es una derivación de las medidas de desregulación adoptados en los últimos tres años. Entre otras disposiciones, en octubre de 2024 se eliminaron los valores criterio, precios de referencia que exigían una garantía si se declaraba menos del valor establecido. Esa regla oficiaba en la práctica como una barrera para la subfacturación. Además, en lo que va del gobierno libertario se eliminó la declaración jurada de composición de productos de textiles, indumentaria y calzado, y se simplificó el procedimiento antidumping, además de la ausencia de reglamentos técnicos sobre sustancias nocivas en productos textiles.
Pro Tejer estima que más del 45% del mercado está alcanzado por algún tipo de comercialización ilícita. A eso se agrega el impacto del régimen de courier y de plataformas como Temu y Shein, que ingresan productos sin pagar aranceles. Sin medidas de protección contra esas importaciones -a diferencia incluso de mercados históricamente abiertos como el de Estados Unidos y Chile-, los envíos por régimen de courier acumularon entre enero y septiembre U$S 960 millones, 6,3 veces más que en el mismo período de 2024 y 60% más que el año pasado.
"Y acá hay un debate ético que debemos plantear de cara a toda la sociedad argentina: ¿es correcto convivir con el contrabando, la subfacturación, el ingreso de ropa usada y el fast fashion para bajar medio punto de inflación y dejar sin sustento económico a 30.000 familias solo contando las que trabajan en forma directa?", señaló Galfione en el discurso de apertura de Pro Textil 2026.
La profundización de la crisis está golpeando cada vez con más fuerza a uno de los sectores que tradicionalmente es uno de los mayores demandantes de mano de obra en Argentina. En toda la cadena de valor -industria, comercio, logística y generación de materia prima- trabajan más de 500.000 personas, tanto en la formalidad como en la informalidad.
Ese número ya registra los efectos de la crisis. Desde diciembre de 2023, la cantidad de empresas industriales en el sector pasó de 6.142 a 5.052. Son 1.090 firmas menos, lo que implica que desde comenzó el gobierno de Milei cerró más de una empresa del sector por día. En tanto, en el mismo período el número de comercios de ropa cayó en 3.804. Con eso, en menos de tres años, uno de cada seis empresas industriales y comercios vinculados con el sector textil, indumentaria y calzado se vieron obligados a cerrar sus puertas.
Eso viene expulsando trabajadores. Solo entre los empleos registrados en el segmento industrial de la cadena, desde diciembre de 2023 ya se perdieron 28.818 puestos. Ante esos números, las respuestas desde el gobierno siguen sin llegar.
"A veces tenemos la sensación de que viven en Narnia, la política piensa en plazos que no tienen nada que ver con los plazos empresarios", dijo Pedro Bergaglio, tesorero de la Fundación Pro Tejer y presidente de la Cámara del Sweater. "Es penoso que muchas de las empresas que hoy están cerrando, presentándose en concurso, algunas quebrando, sean empresas que tienen 40, 50, 60 o 70 años: el gobierno nos recibe, pero el relato es que hay que esperar; ¿esperar qué?", añadió.
El futuro no ofrece demasiadas razones para esperanzarse con un cambio de tendencia. En el acumulado enero-agosto, el uso de la capacidad instalada textil fue de apenas 40,6%, el nivel más bajo para ese período en toda la serie histórica, con la única excepción de 2020 por la pandemia.
Como paliativo ante ese panorama que se extiende a buena parte del sector industrial, el ministro de Economía, Luis Caputo, anunció la suspensión de los embargos de ARCA hasta mayo del año que viene en la 32° Conferencia Industrial organizada por la UIA la semana pasada. Sin embargo, esa medida no parece ser suficiente, al menos para el sector textil. "La medida de ARCA va en el sentido correcto, pero ataca el efecto y no las causas: es una aspirina para las pymes que no las sigan embargando y puedan seguir trabajando con cierta paz, pero obviamente hace falta otro tipo de medidas que el gobierno parece no estar dispuesto a tomarlas", dijo Sorabilla.
En un contexto en el que 3 de cada 4 pymes industriales tienen costos por encima de sus precios, el sector textil carga una mochila incluso más pesada que el resto. "Los precios de la ropa bajaron, pero quién aumenta lo que no vende: los días 5 y 20 de cada mes las empresas tienen que pagar quincenas y, entonces, salen a vender por debajo de sus costos porque tienen que hacerse de caja", dijo Galfione. "Cada vez que al sector textil le fue mal en Argentina, al país le fue peor", concluyó.
