Este 11 de septiembre, se cumplen 25 años de los atentados a las Torres Gemelas, un suceso que marcó un antes y un después tanto en la historia de Estados Unidos como en todo el mundo.
Los ataques
Los ataques, liderados por el grupo terrorista Al Qaeda, consistieron en una serie de 4 maniobras suicidas coordinados de corte yihadista, siendo estos los atentados terroristas más mortíferos de la historia, dejando un saldo de 2.996 fallecidos y alrededor de 25.000 heridos.
Ese día, cuatro aviones comerciales que viajaban desde el noreste de Estados Unidos a Los Ángeles y San Francisco fueron secuestrados en pleno vuelo por diecinueve terroristas.
El primer avión en alcanzar su objetivo fue el vuelo 11 de American Airlines, el cual se estrelló contra la Torre Norte del complejo del World Trade Center a las 8:46 a. m..
Y apenas apenas 17 minutos después, a las 9:03 a. m., el vuelo 175 de United Airlines impactó contra la Torre Sur. Los ataques provocaron que ambas torres de 110 pisos se derrumbaran en menos de dos horas.
Por otra parte, el vuelo número 77 de American Airlines, que había despegado del aeropuerto internacional de Dulles y fue secuestrado sobre Ohio, se estrelló a las 9:37 a. m. contra el lado oeste del Pentágono, mientras que el último avión secuestrado fue el vuelo 93 de United Airlines, en dirección a Washington D. C.
Sin embargo, los pasajeros de este último avión lograron recuperar el control de la aeronave de los terroristas, el cual se terminó estrellando en un campo cerca de Shanksville (Pensilvania), a las 10:03 a. m. Según los investigadores, el objetivo del vuelo 93 era el Capitolio.
El impacto a nivel nacional y mundial
A nivel nacional, Nueva York sufrió enormes pérdidas económicas por la destrucción del World Trade Center y la interrupción de actividades. Además, el cierre de los mercados financieros durante cuatro días provocó un duro impacto: cuando reabrió, el Dow Jones cayó 7,1% en un solo día, su mayor caída porcentual hasta entonces.
Por otro lado, se cerró temporalmente el espacio aéreo estadounidense y las aerolíneas sufrieron enormes pérdidas, lo que obligó al gobierno federal a entregarle al sector US$ 15.000 millones en ayuda.
Pero, más allá del impacto psicológico a nivel local, los ataques del 11-S marcaron un antes y un después en la política exterior norteamericana ya que, prácticamente por primera vez en casi 200 años, Estados Unidos había sufrido un ataque en el continente.
Tal fue el impacto, que Estados Unidos, bajo la administración de George W. Bush, lanzó la guerra contra el terrorismo e invadió Afganistán en octubre de 2001 para deponer a los talibanes, que no habían cumplido con las demandas de Washington de expulsar a Al Qaeda del país, y extraditar al líder terrorista Osama bin Laden.
Además, por primera y única vez, se invocó el Artículo 5 de la OTAN de defensa colectiva, ya que se consideró un ataque contra todos los miembros de la alianza.
Pero para muchos, ese fue el inicio del fin del Orden Liberal impulsado por Estados Unidos tras el fin de la Guerra Fría en 1991: Washington comenzó a tomar medidas unilaterales, como la invasión de Irak en 2003, lo que quitó peso a su rol como líder democrático y liberal de Occidente, a lo que se suma que las campañas en Medio Oriente obligaron al gobierno a incrementar fuertemente el gasto público (de hecho, 2000 fue el último año con superávit federal antes de una larga etapa de déficits).
Qué paso con Bin Laden y los talibanes
Tras la invasión de Afganistán, y el derrocamiento de los talibanes, Bin Laden evitó ser capturado durante una década, hasta que fuerzas especiales estadounidenses lo mataron en una redada en su complejo en Abbottabad, Pakistán, en 2011.
En paralelo, Estados Unidos intentó construir un Estado afgano democrático capaz de sostenerse por sí mismo. Sin embargo, en 2021, tras 20 años en la región, Washington se retiró e, instantáneamente, los talibanes recuperaron Kabul y volvieron al poder.
Así, para Estados Unidos, tras haber destinado más de US$ 2 billones a Afganistán, el objetivo de democratizar otros países llegó oficialmente a su fin, no solo dejando en evidencia el fracaso de la estrategia, sino además debilitando la posición de Washington a nivel mundial.
