Agradezcamos los pequeños consuelos. El alto el fuego entre Estados Unidos e Irán se mantiene. Las conversaciones que comenzaron en Islamabad el fin de semana pasado podrían reanudarse pronto. Aunque el estrecho de Ormuz está cerrado, los mercados petroleros no están más preocupados que antes. Y si bien el daño económico se extiende gradualmente a nivel mundial, aún podría evitarse una profunda recesión provocada por el cierre del estrecho.
Pero los pequeños consuelos no son suficientes. Para evitar un regreso a una guerra inútil, Estados Unidos e Irán deberán garantizar que el alto el fuego produzca una paz duradera, abriendo el estrecho y resolviendo su disputa sobre el programa nuclear iraní. Esto requerirá compromiso y la voluntad de abordar la complejidad que ha eludido a ambas partes, especialmente al presidente Donald Trump.
La búsqueda de la paz comienza con un análisis de la influencia de Estados Unidos. La imposición del bloqueo por parte del Sr. Trump fue un intento de fortalecer su posición tras semanas de bombardeos que no lograron forzar la capitulación de Irán. El bloqueo atrapa a los petroleros que transportan hasta 2 millones de barriles diarios de petróleo iraní al mercado, incluso mientras la guerra continúa. La idea es utilizar la economía para lograr que los sectores más intransigentes de Irán cedan en las negociaciones.
Por lo tanto, lo más importante es si las negociaciones pueden dar lugar a un acuerdo. La primera etapa es la reapertura del estrecho, algo que Irán y Estados Unidos deberían poder acordar; después de todo, ambas partes saben que podrían forzar su cierre nuevamente. Bajo ninguna circunstancia Estados Unidos debería permitir que Irán imponga peajes a los barcos que transitan por esas aguas. Eso le daría un control permanente sobre el resto de la región. Será necesario un argumento en el que Estados Unidos podría tener que ceder el levantamiento de algunas sanciones a cambio de un paso seguro.
La segunda etapa girará en torno al programa nuclear iraní. En este caso, las líneas generales del acuerdo también son sencillas: Irán debe cerrar su camino hacia un arma nuclear a cambio de un mayor alivio de las sanciones. Desafortunadamente, los detalles serán complejos.
Ambas partes desconfían la una de la otra, por lo que ninguna se atreverá a tomar medidas audaces, temiendo que la otra no cumpla posteriormente su parte del acuerdo. Es posible que también falte voluntad de llegar a un compromiso, ya que ambas partes desean presentar una victoria total en la mesa de negociación como sustituto de la victoria total que no pudieron lograr en el campo de batalla. Finalmente, como lo demuestran los casi dos años de negociaciones para el acuerdo con Irán en 2015, concretar los detalles de un programa nuclear será sumamente complejo.
El problema radica en las reservas de Irán de aproximadamente 400 kg de uranio altamente enriquecido y su capacidad para enriquecer más. Estados Unidos exige la retirada de estas reservas de uranio del país y la prohibición de nuevos enriquecimientos. Irán busca el levantamiento de las sanciones y la posibilidad de enriquecer uranio, un símbolo de soberanía al que difícilmente renunciaría.
Existen soluciones de compromiso. Irán podría diluir el uranio a un nivel bajo apto para uso civil. Podría renunciar al enriquecimiento durante un período prolongado pero limitado; o podría enriquecer uranio como parte de un consorcio. Irán no lograría el levantamiento de todas las sanciones, pero algunos activos financieros iraníes limitados en el extranjero podrían descongelarse.
Un acuerdo de este tipo será complejo. Para ser creíble, requiere la supervisión internacional. Incluso si no enriquece uranio, Irán debe afrontar limitaciones en el número y la capacidad de sus centrifugadoras y en la investigación teórica, dado que el Irán de la posguerra tiene aún más incentivos para desarrollar una bomba atómica. El peligro reside en que Irán prolongue las negociaciones con la esperanza de obtener más concesiones de Estados Unidos, pero que al final no consiga nada.
Incluso si ambas partes llegan a un acuerdo, no habrá lugar para el triunfalismo. Irán seguirá siendo una presencia amenazante en Oriente Medio. Su régimen, amargado e inseguro, ha descubierto que puede usar el estrecho de Ormuz y los ataques regionales como armas. Estados Unidos ha descubierto que entrar en guerra con Irán es peligroso. Será necesario un gran esfuerzo para reconstruir la infraestructura de seguridad del Golfo y sus economías, incluyendo la de Irán.
Antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran los bombardeos, un acuerdo aceptable podría haber estado al alcance. Es difícil imaginar que el resultado de la guerra sea mejor.
